サンフランシスコの101モンゴメリー・ストリートにあるコーヒー店「コーヒー・バー」の壁には、同店のロゴ入りマグを飲み、遠くを見つめる男性の絵が飾られている。オーナーのロバート・スタングは電話取材で、この人物は投資銀行家チャールズ・シュワブで、建物がかつてシュワブの会社の本社だった歴史に触れる意図がある一方、従業員や多くの客はそのことを知らないと話した。
記事は、こうした「街区ごとに物語があるが、必ずしも受け手がいない」状況がダウンタウン全体に共通すると伝える。150年以上にわたりダウンタウンで営業してきた事務用品店「パトリック・アンド・カンパニー」のオーナー、ジェイミー・パトリックは電話取材で、人々は目的地に向かい買い物を済ませて帰るため、歴史に注意を払わないと述べた。SFビクトリアン・アライアンスの理事ゲイル・ボウは電話取材で、ダウンタウンはかつて人々が集う場所だったが、第二次世界大戦後に単一用途の場所になったと語った。
SFビクトリアン・アライアンスは9月19日、SFヒストリカル・ソサエティーやダウンタウンの関係者と組み、自力で巡る建物ツアー「エピセンター・サンフランシスコ：世界を変えた幸運の潮流」を開催する。金融街の歴史的建築14棟を巡るルートを設定し、案内役が説明する計画だという。SFヒストリカル・ソサエティーの業務運営ディレクター、ラナ・コンスタンティーニは電話取材で、オフィスで埋まらない建物の活用を考える必要があると述べ、「一部の建物は自らを再発明しなければならない」と話した。
ツアーの主要な立ち寄り先の一つとして、ワン・モンゴメリーの旧銀行建築が挙げられている。この建物は、サンフランシスコ拠点の音楽レーベル「エンパイア」の本社へ転用する作業の途中だという。記事によると、エンパイアのオーナー、ガージ・シャミは市と協議しながら、2019年にウェルズ・ファーゴが退去して以降空き状態となっているこの歴史的建築が空いたままにならないよう取り組んでいる。
記事は、初期の新型コロナウイルス感染症の時期以降、空室がダウンタウンを悩ませてきたとし、2025年に商業不動産会社コリアーズがサンフランシスコのオフィス空室率31％を報告したと伝える。この数値は過去1年で3ポイント低下し、AIブームが新たなテック系スタートアップをダウンタウンのオフィスに戻す動きにつながっているという。市側では、非営利団体SFニュー・ディールの事務局長サイモン・バートラングがメールで、ダウンタウンに「近隣の文化を育む多様な用途の組み合わせ」が戻ることに自信を示した。
出典: sfgate.com: San Francisco's forgotten downtown is asking to be rediscovered
