オレゴン州のNBAチーム、ポートランド・トレイルブレイザーズの選手らが28日、来月開幕する57季目を前にメディア対応を行った。記事は、トム・ダンドン新オーナーが2030年にチームをポートランドから移転させる可能性があるとの不安がファンの間で広がっていることを伝えた。
背景には、市所有のモダ・センターの新リースと改修を巡る、ダンドン率いるオーナーグループとポートランド市の交渉がある。州と地方法執行機関は、改修費として公的資金約6億ドルの拠出に合意しており、12人で構成されるポートランド市議会は、そのうち市の負担分1億2000万ドルを暫定的に承認した。市のタームシートには、アリーナ労働者の組合結成容認や、税の代替となる支払いを毎年増額することなどが含まれ、ブレイザーズ側はこれらに反対していると記事は報じた。
チームの事業運営部門社長デウェイン・ハンキンズは28日、プレシーズンのメディアデーで「オーナーにとって機能する合意」「公的パートナーにとって機能する合意」にコミットしていると述べ、「トレイルブレイザーズがここにとどまる」ために尽力していると語った。一方で交渉の詳細は示さず、市や郡との合意に向けた話し合いが「非公開」で続いているとして、公の場での議論を避ける姿勢も示した。
争点の一つとして、現行リースの訴訟に関する条項が挙げられた。条項は、ブレイザーズが一定の基準を満たすアリーナを維持する責務を負い、チームが移転した場合にアリーナが基準を満たしていないと判断されれば市が提訴できる内容だとされる。チーム側はこの夏、アリーナの基準を含む訴訟リスクをなくすことを求めていたと記事は伝え、ハンキンズは市議会議員がこの仕組みを「武器として使う」ことが困難を生んだと述べた。
ハンキンズはまた、州内で利益を上げる事業運営の難しさやポートランド経済への懸念に触れつつ、ファンについては「疑ったことはない」と述べた。今夏のシーズンチケット更新率は94%で、チケット収入は前年比22%増だったという。トレイルブレイザーズのレギュラーシーズン最初のホームゲームは、10月21日にフェニックス・サンズ戦として予定されている。
