ポートランド学区委員会は火曜日夜、ポートランド公立学校（PPS）の数十億ドル規模の債券プログラムを巡る外部監査への対応案を協議し、今後1年で財務上の責任や資本資金・資本事業・債券プログラムの監督に関する理解を深める方針で一致した。
委員7人は、外部監査が提示した学区委員会向け10項目の勧告に対する対応を起草した。全てで全会一致ではなかったが、多数が各勧告に同意した。勧告には、個々の委員が質問できる範囲に関する新たな手順づくりや、債券事業の説明責任を高めるため、内部監査部門であるOffice of Internal Performance Auditor（OIPA）の体制強化が含まれた。
監査は、PPSがテキサス州の建設会社Procedeoと契約し債券プログラム管理業務を担わせたことなどを踏まえ、債券プログラムが詐欺のリスクにさらされていると指摘した。監査人は、Procedeoの勧めでPPSが社内人員を解雇し一部を外部コンサルタントで代替したことで、PPSがProcedeoに過度に依存していると警告し、契約の再交渉や資本事業の内部体制の再構築、支出監督の強化を勧告した。
監査はまた、2025年12月に学区委員会がProcedeoとの契約を5対2で承認した会合を問題視し、大型契約に疑問を持つ委員が質問を封じられたと監査人が懸念を示したとした。監査人は当時の委員長エディ・ワンと前副委員長ミシェル・デパスらの監督権限の捉え方が狭く、法令や業界の最善慣行と合致しないとして、債券プログラムのリスクを高めると指摘した。委員会は「Expectations and Operating Protocol」を複数の勧告を通じて整備し、委員の質問機会と回答確保、未回答の質問の追跡と、法的・プライバシー上の制約がない範囲での公表を進めるとした。
OIPAの強化を巡っては意見の対立があった。委員長ワンは、外部監査人やBond Accountability Committeeなど複数の監視層があるとして慎重姿勢を示し、追加の内部監査人を雇用すれば2025年の債券サイクル終了まで雇用が続き、債券資金から数百万ドルが必要になる可能性があると述べた。一方で多数は、外部請負業者としてのProcedeoの関与を踏まえ、債券監査の専門性を持つ職員の追加雇用を支持し、2027年6月までに実施する方針を可決した。最終監査は10月6日に学区と委員会の回答とともに公表され、10月20日に委員会で説明が行われる予定だという。
出典: wweek.com: Portland School Board Responds to External Bond Auditor
