ポートランド・パブリック・スクールズ（PPS）のキンバリー・アームストロング教育長は10月16日、OPBの番組「シンク・アウト・ラウド」で、最大14校を閉校する案と比べて閉校数が3校少ない「シナリオB」を軸に検討していると述べた。アームストロング氏は、シナリオBは「シナリオA」ほど変更の規模や複雑さが大きくない一方、児童生徒の70％以上が「持続可能な」学校に通える機会を確保できると説明した。
PPSは在籍者数の減少を受け、学校統廃合のプロセスを始めた。PPSは先週、来秋から最大14校を閉校する計画を公表し、学区内の学校コミュニティから反発や疑問が出ているという。生徒、保護者、教職員は「適正規模化」のプロセスを減速するよう求めており、オレゴン州のティナ・コーテック知事は今週、学区指導部に宛てた書簡で「この問題を正しく進めるため」時間をかけるよう提案した。
アームストロング氏は番組で、4月以降議論は続いているとして、プロセスの進む速さへの懸念は理解できないと述べた。「提案C」にあたる「何もしない」案については恒久的な選択肢にはならず、学区は何らかの対応をしなければならないとし、「避けられない事態を先延ばしにするつもりはない」と語った。土曜朝に北東ポートランドで対話集会が続くとして、意見募集の段階で家族の声を聞き続けたいとも述べた。
PPSの在籍者数データの正確性を疑う声について、アームストロング氏は特定の学校の在籍数には変動があるとした上で、ポートランド州立大学（PSU）のデータと予測を信頼していると述べた。PPSは「資源が十分な」または「持続可能な」学校の基準として、小学校は360人、中学校は500人の最低規模を挙げており、PPSによると、こうした「持続可能性の基準」により美術、音楽、図書館の授業が提供できるという。一方、閉校の各シナリオでも全ての学校が基準に達するわけではなく、児童生徒の約4分の1は基準を下回る在籍数の学校に在籍することになると記事は伝えている。
大規模な閉校が家族に与える影響も議論になっている。適正規模化で家族がPPSを離れ、在籍者数のさらなる減少につながるとの警告について問われると、アームストロング氏は学区側が「離脱の割合」を織り込んだと述べたが、詳細は多くを語らなかったうえで、「人々が言っているほど大きな影響にはならないと思う」と述べた。PSUの人口研究センターによるPPSの在籍予測では、PPS区域の幼稚園児の74％が公立学校に通っており、2020年秋の68％から上昇したとしている。
出典: opb.org: Portland superintendent: ‘Leaning into Scenario B’ on school closure plans
