ルイス＆クラーク・カレッジで長年歴史学教授を務めたスティーブン・ドウ・ベッカム氏が土曜日、死亡した。金曜日に倒れた後の医療上の合併症が原因で、85歳だった。同大のロビン・ホームズ＝サリバン学長が発表した。
ホームズ＝サリバン学長は、同氏について「ルイス＆クラーク・カレッジで最も大切にされてきた学術的な俊英の一人であり、太平洋岸北西部の真の象徴でもある人物を失った」と述べた。同氏はネイティブ・アメリカン史、アメリカ西部史、ルイスとクラーク探検に関する研究を専門としていた。
同学長によると、同氏が教えていた「ルイスとクラークの足跡をたどって」と題する授業では、史料の読解に重点を置くのではなく、学生を連れて探検家のルートを実際にたどった。モンタナ州のビタールート山地から太平洋まで、しばしば馬に乗って歩いたという。同学長は「人々が実際に体験できるよう、あらゆる工夫をした。そうすることで何が起きたのかを本当に理解できるようにした」と語った。
同氏はネスコウィン歴史財団のメンバーでもあった。同財団のジム・アフォルター会長は、同氏の調査能力について「逸話を見つけ、人や場所を見つけることができた。私なら1時間かけて掘り起こして調べるようなことを、彼は数秒で見つけてしまった」と述べた。同氏は最近、「ネストゥッカ、ネチェスネ、シレッツ：オレゴン州中北部沿岸のインディアン」と題する書籍を出版し、死亡前日の金曜日にはネスコウィンで新著を祝う講演を行った。アフォルター会長は、体調が優れない中でも同氏は金曜日の発表を行うことを「固く決意していた」としたうえで、「スライドを用意して話し、最後に倒れた。翌朝、彼は亡くなっていた」と語った。
同氏は1941年、第二次世界大戦のさなかにオレゴン州クースベイ近郊で生まれた。1964年にオレゴン大学で歴史学と生物学の学士号を取得し、その後、カリフォルニア大学ロサンゼルス校で歴史学の修士号と博士号を取得した。1969年にマクミンビルのリンフィールド大学でキャリアを始め、その後ルイス＆クラーク・カレッジに移った。同氏は同大で歴史学のパンプリン教授として執筆した文章の中で、1977年に採用されたと記している。同氏は同大歴史学部で34年間、教員および寄付講座の座長を務め、2011年に退職した後も、校舎に関する著作、委員会の議長、同窓会行事の主催、講演などを通じて大学との関わりを続けた。ホームズ＝サリバン学長は「学者、教師、助言者、友人として、彼の寛大さと精神は大学の基盤に織り込まれている」と述べ、「家族と、彼を愛したすべての人々に心を寄せている」と話した。
出典: opb.org: Renowned Portland historian and professor Stephen Dow Beckham dies
